Les protéines sont des molécules indispensables au bon fonctionnement du corps humain. Leurs rôles sont multiples et dépassent la seule construction musculaire. On classe les rôles des protéines en trois catégories :

- Rôle structurel :
c’est le rôle le plus connu. Les protéines sont les molécules de construction et de réparation des tissus du corps humain. Ce rôle de construction est indispensable pour les muscles, mais aussi pour tous les organes du corps ;

- Molécules actives :
les protéines sont des molécules biologiquement actives qui jouent un grand rôle dans les réactions chimiques du corps. Ces molécules peuvent être des enzymes, des hormones, de la kératine... Elles participent à l’immunité, la digestion, le transport de l’oxygène, la transmission de l’influx nerveux ...

- Le dernier rôle est le moins important. En cas d’épuisement des glucides et des lipides, les protéines servent de source d’énergie. Elles permettent de récupérer 4 kcal. Ce rôle reste faible, et en moyenne seulement 3% de l’énergie utilisée par les muscles provient des protéines. Bref, les protéines sont vitales pour le corps humain.

Protéine et construction musculaire

En musculation, on porte une grande attention à l’apport en protéine lors d’une prise de masse. Voyons en quoi les protéines aident à la construction musculaire. Le rôle des protéines vient en partie de leur apport énergétique, mais celui-ci reste ici anecdotique.
Le rôle principal se situe au niveau de la construction / réparation des muscles. Les fibres musculaires contiennent deux molécules particulières nommées actine et myosine. A l’aide de l’ATP (adénosine tri-phosphate) qui fournit l’énergie, la myosine se contracte en accrochant les fibres d’actine, ce qui a pour but de les faire avancer et de contracter le muscle. Ces fibres, constituées de protéines, glissent les unes sur les autres. Lors de la contraction, le glissement des fibres entraîne des dégâts. Ces dégâts sont accentués par l’acide lactique et l’étirement du muscle.
Pour réparer ces dégâts, et se renforcer dans la prévision des dégâts futurs, le muscle utilise les protéines. Il est donc indispensable que le muscle ait à disposition des protéines en quantité suffisante pour récupérer des efforts effectués, se renforcer pour les futurs efforts, mais aussi simplement pour le renouvellement des protéines qui « meurent » et sont détruites.